Stany i scenarzyści przeciw kaucji 1,88 mld dolarów w sporze o przejęcie WBD

Spór o kaucję to kolejny etap sprawy wokół transakcji wartej 110 mld dolarów. Paramount Skydance ma w niej przejąć Warner Bros. Discovery. Prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta złożył 31 sierpnia pismo w sądzie federalnym w Oakland. Wspiera go 11 stanów i Gildia Scenarzystów Amerykańskich, w skrócie WGA. Chcą, żeby sąd oddalił wniosek Paramountu. Firma domagała się, by strony skarżące przejęcie odłożyły 1,88 mld dolarów. Miałoby to zabezpieczyć pieniądze na wypadek, gdyby ich pozew o naruszenie zasad uczciwej konkurencji upadł.

Chodzi o opłatę za każdy dzień zwłoki. Zgodnie z umową Paramount od 30 września będzie płacić akcjonariuszom WBD po 7 mln dolarów dziennie. Będzie to robić, dopóki transakcja się nie zamknie. Spółka wyliczyła, że do wiosny, gdy sąd ma zająć się sprawą, przekaże w ten sposób około 1,3 mld dolarów. Jeśli proces potrwa do czerwca 2027 r., opłaty sięgną 1,7 mld dolarów. Do tego dojdzie około 190 mln dolarów kosztów finansowania.

Zdaniem Bonty Paramount sam ściągnął na siebie te koszty. Serwis Press.pl relacjonuje, że według prokuratora koncern dobrowolnie zaproponował dzienne płatności. Chciał w ten sposób odciągnąć WBD od konkurencyjnej oferty Netfliksa. Potem zobowiązał się, że nie zamknie transakcji do końca procesu albo do 1 czerwca 2027 r. Skoro sam wziął na siebie te zobowiązania, nie powinien przerzucać ich na podatników.

Dlaczego to ważne?

Paramount przekonuje odwrotnie. Skoro stany blokują przejęcie, powinny ponosić ryzyko przegranej. Zdaniem firmy nie mogą jednocześnie wstrzymywać transakcji i unikać odpowiedzialności za jej koszty. Gdyby sąd przyznał rację Paramountowi, prokuratorzy stanowi musieliby liczyć się z dużą barierą finansową przed zaskarżaniem wielkich przejęć w mediach. Odrzucenie wniosku oznacza, że całe koszty opóźnienia zostaną po stronie kupującego.

Przejęcie zaakceptowało już 68 urzędów, w tym Komisja Europejska. Proces ma ruszyć 2 marca 2027 r. Ostatnie pisma mają wpłynąć w kwietniu. WGA prowadzi własny pozew. Obawia się, że powstanie studio o zbyt dużej sile w ustalaniu cen w kinie i telewizji.

Co to znaczy dla Polski?

Z polskiego punktu widzenia to nie jest odległa sprawa. Do Warner Bros. Discovery należy Grupa TVN. Dlatego każdy miesiąc niepewności co do przyszłego właściciela koncernu rodzi pytania o plany wobec największego prywatnego nadawcy w kraju. Decyzja w sprawie kaucji powinna zapaść przed końcem września. Sam kalendarz procesu się jednak nie zmieni. Paramount i WBD czekają co najmniej siedem kolejnych miesięcy.